6G im Gesundheitswesen: besserer Mobilfunk für bessere Versorgung

Während sich aktuell im öffentlichen Bereich der Mobilfunkstandard 5G zunehmend verbreitet, beginnen im Hintergrund bereits die Arbeiten am Nachfolger. Das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) hat eine Initiative gestartet, die den Grundstein für 6G legen soll. Diese Technologie kann auch für das Gesundheitswesen bedeutsam sein.

Im Interview mit MEDICA.de spricht Dr.-Ing. Johannes Dommel über den zukünftigen Mobilfunkstandard 6G und erklärt außerdem, wie die Gesundheitsversorgung damit verbessert werden könnte.

Herr Dr. Dommel, was ist das Ziel im Projekt "6G-Health"?

Dr.-Ing. Johannes Dommel: Bei "6G-Health" steht die frühzeitige Entwicklung und Evaluation von Technologien im Mittelpunkt, die für den Einsatz im Mobilfunkstandard 6G interessant sein könnten. Darüber hinaus wollen wir Anwendende frühzeitig mit diesen Technologien zusammenbringen und Input für die Standardisierung von 6G liefern.

Derzeit befinden wir uns an einem Punkt, an dem der Mobilfunkstandard 5G in die Breite getragen wird, während seine Entwicklung im Forschungsbereich noch vorangeht. Gerade im medizinischen Bereich gibt es aktuell eine ganze Reihe von 5G-Projekten, die sich zum Beispiel mit der Vernetzung an Kliniken und Universitäten oder dem Einsatz von Sensorik beschäftigen.

Parallel zu diesen Entwicklungen hat das BMBF die Initiative für die Entwicklung von 6G in Deutschland gestartet. Dazu gehören vier Forschungs-Hubs, die zu diesem Thema Grundlagenforschung betreiben. Der Hub "6G-RIC" wird vom Fraunhofer HHI koordiniert.

Neben der Grundlagenforschung gibt es außerdem Projekte für konkrete Anwendungen, in die sowohl Industriepartnerpartner als auch Anwendende eingebunden sind.

Was wäre der bedeutendste Unterschied von 6G zu 5G?

Dommel: Einer der grundlegenden Unterschiede ist, dass 6G mehr als nur das Vernetzen von Geräten ist. Mit 5G können wir beispielsweise Mobiltelefone mit Sensoren vernetzen und über eine Infrastruktur Daten übertragen. Mit 6G ist das Ziel, es zu einer Art zentralen Nervensystem unseres vernetzten Lebens zu machen. Wenn die technologische Infrastruktur vorhanden ist, kann sie in verschiedenen Bereichen als Schnittstelle zwischen der digitalen und analogen Welt fungieren.

Was hätten wir im medizinischen Bereich von 6G-Anwendungen zu erwarten?

Dommel: Für uns in der Forschung ist sehr interessant, dass wir komplett neue Funktionalitäten haben werden. Es gibt den Ansatz des Integrated Communication and Sensing. Das bedeutet, dass wir durch die Ausbreitung von elektromagnetischen Wellen im Raum, also durch den reinen Kommunikationsvorgang, nicht nur Daten übertragen, sondern auch Objekte erfassen und verfolgen können. Dazu gehört zum Beispiel auch die Möglichkeit, Vitalparameter auszulesen oder Stürze zu detektieren, und das ohne spezielle Sensorik.

Welcher Mehrwert könnte sich daraus für Leistungserbringende im Gesundheitswesen sowie Patientinnen und Patienten ergeben?

Dommel: Im Fokus unserer Arbeit steht derzeit eine Verbesserung der Arbeitssituation in der Pflege, sowohl im häuslichen als auch im klinischen Bereich. Hier könnten wir die Technologie natürlich nutzen, um den Informationsfluss im Krankenhaus zu verbessern und so den Arbeitsaufwand für das Pflegepersonal zu verringern. Auch möglich wäre eine vernetzte Robotik, sei es in der Logistik oder zur Steuerung von Exoskeletten, die bei schweren Arbeiten unterstützen. Oder eine echtzeitfähige Verbindung mit Augmented Reality, durch die Ärztinnen und Ärzte gemeinsam von verschiedenen Orten aus dieselbe Patientin oder denselben Patienten untersuchen können oder auch bei einer Operation assistieren.

Für 6G sind viele Einsatzmöglichkeiten denkbar. Die Vision ist es aber, ganz allgemein gesagt, durch die Technologie das Outcome zu verbessern, indem die klinischen Abläufe optimiert werden.

Mit was für einem Zeithorizont muss man rechnen, bis 6G-Anwendungen verfügbar sind?

Dommel: Gegen 2028 könnte die Standardisierung starten. Die ersten Anwendungen könnten 2030 kommerziell verfügbar sein. Dazu muss man allerdings sagen: Die Entwicklung jeder Mobilfunkgeneration dauert etwa zehn Jahre. Bei 5G läuft der Rollout seit zwei oder drei Jahren. Auch diese Technologie wird noch weiterentwickelt und nicht schlagartig verschwinden, sobald 6G kommt.