Wenn weniger mehr ist: Umdenken beim Einsatz von Einwegartikeln im Gesundheitswesen

Allein ein Intensivpatient kann täglich bis zu 17 Kilogramm Abfall verursachen, was das enorme Materialaufkommen im modernen Gesundheitswesen verdeutlicht. Das wirft die Frage auf, ob diese Ressourcennutzung wirklich notwendig ist. Neue Studien legen nahe, dass einige seit langem etablierte Praktiken kritisch hinterfragt werden sollten.

Angesichts neuer Erkenntnisse zu Routineabläufen wie dem Einsatz von Handschuhen, Anästhesieverfahren und der Handhabung von Blasenkathetern lässt sich eine gemeinsame Erkenntnis ableiten: Eine Reduzierung des Verbrauchs führt nicht automatisch zu einem erhöhten Risiko und kann in manchen Fällen sogar zu besseren Behandlungsergebnissen bei gleichzeitiger Senkung von Kosten und Abfall führen.

Nichtsterile Schutzhandschuhe gehören zu den am häufigsten verwendeten Einwegartikeln im Gesundheitswesen. Forschende der Edith Cowan University (ECU) weisen jedoch darauf hin, dass ihr Einsatz inzwischen weit über Situationen hinausgeht, in denen ein Nutzen für die Infektionsprävention wissenschaftlich belegt ist.

Nach Einschätzung des Forschungsteams bleiben Handschuhe unverzichtbar, wenn medizinisches Personal mit Körperflüssigkeiten oder potenziell gefährlichen Arzneimitteln in Kontakt kommen kann. Für ihren routinemäßigen Einsatz bei Tätigkeiten wie dem Umlagern von Patientinnen und Patienten, der Nahrungsaufnahme, der grundlegenden Körperpflege oder der Zubereitung vieler Medikamente gibt es hingegen keine belastbare Evidenz.

Die Auswirkungen reichen dabei über das Abfallaufkommen hinaus. Nach Angaben der Forschenden kann unnötiger Handschuhgebrauch die Einhaltung der Händehygiene beeinträchtigen. Dabei zählt die Händehygiene weiterhin zu den wirksamsten Maßnahmen zur Vermeidung nosokomialer Infektionen. Ein gezielterer Einsatz von Handschuhen könnte daher nicht nur Beschaffungskosten und medizinische Abfälle reduzieren, sondern zugleich evidenzbasierte Maßnahmen der Infektionsprävention stärken.

Eine ähnliche Fragestellung beschäftigt Forschende im Operationssaal. Forschende des Universitätsklinikums Bonn untersuchen, wie sich Anästhesieprozesse so gestalten lassen, dass weniger ungenutztes Propofol entsorgt werden muss.

Propofol zählt zu den am häufigsten eingesetzten intravenösen Anästhetika. Studien zeigen jedoch, dass zwischen 23 und 50 Prozent der vorbereiteten Wirkstoffmenge letztlich nicht verabreicht werden. Anstatt sich auf den Produktersatz zu konzentrieren, untersuchte das Bonner Team den klinischen Arbeitsablauf selbst.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass dass zielgesteuerte Infusionssysteme (TCI-Systeme) den individuellen Medikamentenbedarf präziser vorhersagen können, indem patientenspezifische Parameter in die Dosierungssteuerung einfließen. Dadurch lässt sich die vorbereitete Wirkstoffmenge besser am tatsächlichen Bedarf ausrichten. Das könnte Medikamentenabfall reduzieren und die Zahl notwendiger Spritzenwechsel während des Eingriffs reduzieren, ohne etablierte Versorgungsstandards zu beeinträchtigen.

Auch Ergebnisse der Universität von Southampton tragen dazu bei, etablierte Annahmen über den Einsatz von Einwegprodukten in der Medizin neu zu bewerten. In einer einjährigen Studie mit 578 Teilnehmenden stellten die Forschenden fest, dass wiederverwendbare intermittierende Harnkatheter das Risiko für Harnwegsinfektionen im Vergleich zu Einwegkathetern nicht erhöhten. Zudem benötigten die Personen in der Gruppe mit wiederverwendbaren Kathetern während des Studienzeitraums weniger Antibiotika.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass kontrollierte Wiederverwendungsstrategien den Materialverbrauch senken können, ohne die Patientensicherheit zu beeinträchtigen. Gleichzeitig liefern sie neue Erkenntnisse für die Bewertung von Produktlebenszyklen und Beschaffungsentscheidungen in der langfristigen Versorgung von Patientinnen und Patienten.

Seit Jahrzehnten wird im Gesundheitswesen häufig davon ausgegangen, dass mehr Einwegartikel und ein höherer Ressourcenverbrauch mit größerer Sicherheit gleichzusetzen sind. Aktuelle Forschung untersucht nun, in welchen Bereichen diese Annahme tatsächlich zutrifft und wo bestehende Routinen hinterfragt werden sollten.

Die exemplarischen Studien zeigen, dass sich etablierte Praktiken teilweise neu bewerten lassen, ohne die Patientensicherheit zu beeinträchtigen. Trotz unterschiedlicher Ansätze verfolgen sie ein gemeinsames Ziel: den Ressourceneinsatz stärker am tatsächlichen klinischen Bedarf auszurichten.

Quellen: Universität von Southampton (EN), Universitätsklinikum Bonn, Edith Cowan Universität (EN)