1,2 Millionen Euro für neue Gentherapie-Produktion am Herzen

Am Universitätsklinikum Heidelberg (UKHD) entsteht eine neue Produktionseinheit für therapeutische Viren, die als „Gen-Taxis“ defekte Gene im Herzen reparieren sollen. Die Einrichtung wird an der Medizinischen Fakultät Heidelberg in der Abteilung für Kardiologie, Angiologie und Pneumologie aufgebaut. Dank der Förderung der Dietmar Hopp Stiftung können die Viren künftig in deutlich größeren Mengen hergestellt, gereinigt und geprüft werden.

„Solche Produktionseinheiten für Gentherapien gibt es bislang im universitären Bereich in Deutschland noch nicht. Damit können wir die optimalen Produktionsbedingungen ausarbeiten und so die Vorarbeiten für die industrielle Herstellung leisten“, sagt Prof. Patrick Most, Leiter der Sektion Molekulare und Translationale Kardiologie.

Gentherapien haben das Potenzial, Erkrankungen behandelbar zu machen, die bisher als unheilbar galten. Dabei werden intakte Gene in beschädigte Zellen eingeschleust, um deren Funktion wiederherzustellen. Als Transportmittel dienen Adeno-assoziierte Viren (AAV), die in der medizinischen Forschung seit Langem eingesetzt werden.

Das Team um Prof. Most und Dr. Julia Ritterhoff forscht seit über 15 Jahren an Gentherapien gegen chronische Herzschwäche. In vorklinischen Studien konnten Reparatur-Gene und Gen-Taxis erfolgreich bei Mäusen getestet werden. Bevor ein Einsatz bei Patientinnen und Patienten erfolgen kann, muss die Methode noch in Großtiermodellen wie dem Schwein überprüft werden. 

Für die klinische Anwendung ist eine deutlich größere Menge an Viren notwendig, als bisher im Labor hergestellt werden konnte. Die neue Produktionseinheit umfasst:

• beheizbare Fermenter mit bis zu 200 Litern Nährmedium,
• Anlagen zur Aufreinigung,
• Geräte zur Qualitätskontrolle der Viren.

„Wir hoffen, so den Schritt in die klinische Anwendung deutlich beschleunigen und einen nahtlosen Translationsprozess einleiten zu können“, betont Dr. Ritterhoff.

MEDICA.de; Quelle: Universitätsklinikum Heidelberg