Alzheimerdiagnostik: Früher erkennen, Krankheitsverläufe besser überwachen

Die Alzheimerdiagnostik entwickelt sich entlang verschiedener Abschnitte des Versorgungspfads weiter – von der Labordiagnostik über das digitale Langzeitmonitoring bis hin zu künftigen Point-of-Care-Systemen. Anstelle einer ausschließlichen Abhängigkeit von invasiven oder ressourcenintensiven Verfahren sollen neue Ansätze frühere diagnostische Entscheidungen ermöglichen und gleichzeitig die Belastung für medizinisches Personal sowie Patientinnen und Patienten verringern.

Einer der ersten Engpässe in der Alzheimerdiagnostik entsteht häufig bereits bei der initialen diagnostischen Abklärung. Ressourcenintensive Verfahren wie die Liquordiagnostik oder die Positronen-Emissions-Tomographie (PET) sind nicht flächendeckend verfügbar und können eine frühzeitige diagnostische Abklärung erschweren. Blutbasierte Biomarker sollen diese Lücke schließen, indem sie den Einstieg in den diagnostischen Prozess vereinfachen.

Sysmex Europe hat hierfür die HISCL-Plattform vorgestellt, die Alzheimer-Biomarker aus einer Standardblutprobe innerhalb von 17 Minuten analysiert. Unabhängige Studien des Amsterdam UMC und des "Hospital de la Santa Creu i Sant Pau" in Barcelona belegen die hohe diagnostische Genauigkeit der Tests. Da sich die Plattform in bestehende automatisierte Laborabläufe integrieren lässt, können Ergebnisse ohne spezielle Infrastruktur für die Alzheimerdiagnostik bereitgestellt werden. Dies unterstützt eine frühere diagnostische Stratifizierung und trägt dazu bei, weiterführende diagnostische Verfahren gezielt bei den Patientinnen und Patienten einzusetzen, die voraussichtlich am meisten davon profitieren.

Mit der Erstdiagnose endet der diagnostische Prozess jedoch nicht. Bei neurodegenerativen Erkrankungen besteht eine zentrale Herausforderung darin, den Krankheitsverlauf über einen längeren Zeitraum zuverlässig zu verfolgen, ohne dass Patientinnen und Patienten für häufige und umfassende Untersuchungen regelmäßig in die Klinik zurückkehren müssen.

Hier setzt die von Cumulus Neuroscience entwickelte NeuLogiq-Plattform an. In einer in Frontiers in Digital Health veröffentlichten Studie zeigten Forschende, dass Menschen mit leichter Alzheimerdemenz über einen Zeitraum von zwölf Monaten EEG-Messungen und kognitive Tests selbstständig zu Hause durchführen konnten. Die Plattform kombiniert ein kabelloses EEG-Headset mit tabletbasierten kognitiven Assessments und ermöglicht objektive Messungen in regelmäßigen Abständen. Häufigere Messungen könnten dazu beitragen, tagesabhängige Schwankungen zu erfassen, die bei selteneren klinischen Untersuchungen unentdeckt bleiben.

Neben Fortschritten in der Labordiagnostik und im digitalen Monitoring rücken auch die diagnostischen Technologien selbst näher an den Point of Care. Ziel ist es, diagnostische Untersuchungen dort verfügbar zu machen, wo erste Anzeichen einer kognitiven Beeinträchtigung abgeklärt werden.

Diesen Ansatz verfolgt die Hochschule Kaiserslautern mit dem Forschungsprojekt MeXenz. Ab Januar 2027 planen Forschende der Hochschule Kaiserslautern die Entwicklung MXen-basierter elektrochemischer Biosensoren, die mehrere Demenz-Biomarker gleichzeitig nachweisen können. Langfristiges Ziel ist die Entwicklung eines Point-of-Care-Diagnostiksystems für Arztpraxen und Pflegeeinrichtungen. Gelingt dieser Ansatz, könnten diagnostische Informationen schneller direkt am Ort der Versorgung verfügbar werden und die Abklärung früher kognitiver Beeinträchtigungen vereinfachen. Derzeit befindet sich das Projekt jedoch noch in der Forschungsphase. Im Mittelpunkt stehen zunächst die Entwicklung und Validierung der Biosensorplattform anhand biologischer und klinischer Proben.

Diese Entwicklungen verdeutlichen, dass der Fortschritt in der Alzheimerdiagnostik nicht nur durch neue Biomarker oder Sensortechnologien vorangetrieben wird, sondern auch durch ihren Beitrag zu unterschiedlichen Abschnitten des Versorgungspfads. Sie unterstützen eine frühzeitigere diagnostische Beurteilung, ermöglichen ein langfristiges Monitoring oder bringen diagnostische Verfahren näher an den Ort der Versorgung. Gemeinsam stehen diese Entwicklungen für einen Wandel hin zu früheren, patientennäheren und kontinuierlicheren Formen der diagnostischen Beurteilung in Labor, Klinik und häuslichem Umfeld.

Quellen: Hochschule Kaiserslautern University of Applied Sciences, Sysmex, cumulus (EN)