Exoskelette im Krankenhaus: Arbeitsschutz für ein belastetes System

Pflegekräfte stemmen bei der Versorgung von Patientinnen und Patienten täglich körperlich fordernde Aufgaben. Chirurginnen und Chirurgen verharren während einer OP in angespannter Haltung. Wie lange hält das Personal das aus und wie können Krankenhäuser es entlasten? Exoskelette könnten Teil der Antwort sein. Deshalb sollten Krankenhäuser jetzt in diese Technologie investieren.

Exoskelette entlasten den Körper, senken das Risiko für muskuloskelettale Erkrankungen und helfen so, die Arbeitsfähigkeit zu erhalten. Ihre Anschaffung ist damit nicht nur ein ergonomisches Thema, sondern aufgrund des Fachkräftemangels eine strategische Entscheidung.

Der Fachkräftemangel im Gesundheitswesen berührt auch zentrale Themen des Arbeitsschutzes im Krankenhaus. Pflegekräfte und Chirurginnen und Chirurgen sind körperlich oft stark beansprucht. Heben, Umlagern, langes Stehen oder Arbeiten in statischen Haltungen gehören für sie zum Alltag. Das belastet Rücken, Schultern und Gelenke.

Folgen können Muskel-Skelett-Erkrankungen sein, die eine häufige Ursache für Arbeitsausfälle im Gesundheitswesen sind. Langfristige Krankheitszeiten oder sogar ein frühzeitiges Ausscheiden aus dem Beruf belasten Kliniken organisatorisch wie wirtschaftlich. Kürzlich betonte etwa das Forbes Magazin die Bedeutung von Ausfällen durch Berufskrankheiten im Gesundheitssystem der USA. Deshalb sollten Gesundheitsförderung und Prävention im Krankenhaus in den Fokus der Klinikbetreiber rücken.

Verschiedene Krankenhäuser haben bereits getestet, oder testen noch, wie Exoskelette das Personal entlasten. Etwa in der Pflege:

• Die Universitätsmedizin Magdeburg testet seit 2023 das passive Rücken-Exoskelett "BionicBack".
• Die m&i-Fachklinik Enzensberg setzt Exoskelette im neurologischen Bereich ein, um Pflegekräfte bei Patiententransfers zwischen Bett und Rollstuhl zu unterstützen.
• Am Universitätsklinikum Nancy wurde das passive "Laevo"-Exoskelett während der COVID-19-Pandemie im Intensivbereich eingesetzt, um Patientinnen und Patienten während der Beatmung zu drehen.
• Der Klinikverbund Rosenheim nutzt das aktive Exoskelett "Apogee+" von German Bionic zur Unterstützung bei belastenden Tätigkeiten in der Pflege, ebenso wie das GPR-Klinikum in Rüsselsheim am Main.

Auch im OP wurden Exoskelette schon eingesetzt:

• Seit 2020 unterstützen das passive Exoskelett Paexo Shoulder von ottobock und sein Nachfolger, das IX Should Air von SUITX by Ottobock, im OP.
• In den USA untersuchte eine Pilotstudie der Mayo Clinic die Integration eines passives Armunterstützungssystems bei vaskulärchirurgischen Eingriffen.
• Ein weiteres Beispiel aus den USA ist eine Untersuchung von vier Universitäten. Darin wurde ein passives Oberkörper-Exoskelett für OP-Assistierende getestet, das das Tragen von Bleischürzen erleichtert.

Die technische Bandbreite reicht von passiven bis zu aktiven Systemen (mehr über die technischen Grundlagen von Exoskeletten erfahren Sie in Teil 1 der Serie). Passive Modelle wie "Laevo" oder "BionicBack" funktionieren ohne Antrieb, sind deshalb sehr leicht und müssen nicht geladen werden. Aktive Exoskelette wie das "Apogee+" verfügen über Sensoren und Motoren, die die Bewegungsunterstützung steuern. Beide Typen lassen sich im Krankenhaus einsetzen, wobei für die Auswahl des passenden Systems der jeweilige Einsatzbereich wichtig ist.

Es gibt inzwischen Exoskelette speziell für den Gesundheitssektor. Modelle aus industriellen Kontexten müssen hingegen in klinische Abläufe integriert werden. Das betrifft sowohl die erforderlichen Bewegungsprofile als auch hygienische Anforderungen. Unerlässlich ist in allen Situationen weiterhin die Sicherheit der Patientinnen und Patienten, gerade, wenn aktive Exoskelette verwendet werden.

Die Kosten für Exoskelette variieren je nach Technologie und Einsatzzweck stark. Passive Systeme liegen zwischen 2.000 und 7.000 US-Dollar, aktive Exoskelette können bis zu 100.000 US-Dollar kosten. Zusätzlich zur Gerätebeschaffung entstehen Kosten für Einweisung, Schulung und Wartung.

Diese Investitionen stellen zwar eine große Hürde für den flächendeckenden Einsatz dar, müssen dabei aber im Kontext potenziell geringerer Ausfallzeiten, längerer Berufsausübung und verbesserter Arbeitsbedingungen betrachtet werden.

Die Akzeptanz beim Personal hängt stark von der Alltagstauglichkeit der Systeme ab: Nur, wenn sie sich gut in die bestehenden Arbeitsabläufe integrieren lassen, werden sie auch angenommen. Klare Kommunikation im Vorfeld und Schulungen, in deren Rahmen auf Feedback und mögliche Vorbehalte eingegangen wird, können entscheidend für die erfolgreiche Einführung sein.

Exoskelette im Krankenhaus sind sicherlich kein Allheilmittel. Doch sie bieten einen konkreten Ansatzpunkt für mehr Arbeitsschutz im Gesundheitswesen, indem sie helfen, Belastungen zu senken und das Arbeiten unter körperlich fordernden Bedingungen länger möglich zu machen.

Entscheidend ist, dass Krankenhäuser die Technologie nicht als technisches Add-on betrachten. Vielmehr sollten sie den Einsatz in ein umfassendes Konzept der gesundheitsfördernden Arbeitsgestaltung einbetten. Dann können Exoskelette einen Beitrag zur Prävention leisten und so die Gesundheit des betroffenen Personals absichern.