Leben mit chronischen Schmerzen: Neurostimulation als Therapieoption

Chronische Schmerzen sind Schmerzen, die länger als 3-6 Monate bestehen oder wiederkehren – auch dann, wenn die ursprüngliche Ursache bereits abgeheilt ist. Der Körper entwickelt mit der Zeit ein sogenanntes Schmerzgedächtnis: Schmerzsignale werden vom Nervensystem "überlernt" – das heißt, Nerven und Gehirn reagieren mit der Zeit immer empfindlicher auf Schmerzreize. Betroffene können Schmerzen fühlen, obwohl kein akuter Auslöser mehr vorhanden ist.

Typische Formen chronischer Schmerzen:

• Rückenschmerzen
• Nervenschmerzen (Neuropathien)
• Phantomschmerzen
• CRPS (Complex Regional Pain Syndrome)
• Schmerzen nach Operationen oder Bandscheibenvorfällen

Die Behandlung erfolgt meist multimodal, also kombiniert. Typische Bausteine:

• Schmerzmittel (z.B. NSAR)
• Neuropathische Schmerzmedikamente (Antikonvulsiva, Antidepressiva)
• Lokalanästhetika & Injektionen

• Gezielte Übungen zur Stärkung der Muskulatur
• Haltungsschulung
• Manuelle Therapie

• Kognitive Verhaltenstherapie zur Bewältigung von Schmerzverhalten
• Achtsamkeits- und Entspannungsverfahren (autogenes Training, progressive Muskelentspannung)
• Biofeedback

• Nervenblockaden
• Radiofrequenztherapie
• Implantierbare Pumpen

Wenn diese Maßnahmen nicht ausreichend wirken, kann Neurostimulation eine Option sein.

Ein Neurostimulator (umgangssprachlich auch "Schmerzschrittmacher") bei chronischen Schmerzen kann sinnvoll sein, wenn:

• die Schmerzen mindestens 6 Monate bestehen,
• andere Therapieformen keine ausreichende Linderung gebracht haben,
• die Schmerzen nervlich bedingt sind (Neuropathien, Ischias, rückenmarknaher Schmerz, CRPS, Post-OP-Schmerzen, etc.),
• Patientinnen und Patienten bereit sind für ein technisches Hilfsmittel, das dauerhaft im Körper eingesetzt werden kann (bei invasiver Stimulation).

Für viele Patientinnen und Patienten ist Neurostimulation eine Möglichkeit,

• den Schmerz deutlich zu reduzieren,
• Medikamente und damit Nebenwirkungen zu verringern,
• Lebensqualität zurückzugewinnen.

In vielen Fällen kann ein kurzer Testzeitraum – die sogenannte Probestimulation – helfen zu entscheiden, ob ein Neurostimulator langfristig geeignet ist.

Neurostimulation umfasst eine große Bandbreite an Verfahren – von TENS-Geräten für zu Hause bis hin zu implantierbaren Neurostimulatoren, die individuell angepasst werden können.

Was bedeutet es im Alltag, mit einem Neurostimulator zu leben?

• Die meisten Patientinnen und Patienten spüren das Implantat nach der Heilung kaum.
• Moderne Systeme sind MRT-tauglich (je nach Gerät).
• Die Akkulaufzeit reicht je nach Modell von 3-10 Jahren.
• Patientinnen und Patienten steuern ihre Stimulation per App oder Fernbedienung.
• Viele berichten über:
  • bessere Schlafqualität
  • höhere Belastbarkeit
  • weniger Medikamentenbedarf
  • mehr Alltagsaktivität

Chronische Schmerzen sind komplex – doch moderne Therapieansätze wie die Neurostimulation bei chronischen Schmerzen eröffnen vielen Betroffenen neue Möglichkeiten. Viele Patientinnen und Patienten empfinden es als hilfreich zu wissen, dass es neben Medikamenten weitere wirksame Behandlungsmöglichkeiten gibt.

Welche Behandlung im Einzelfall geeignet ist, lässt sich nur gemeinsam mit medizinischen Fachpersonen klären. Wenn Sie seit längerer Zeit unter Schmerzen leiden, kann ein Gespräch mit einer Schmerztherapeutin oder einem Schmerztherapeuten ein wichtiger Schritt sein, um neue Wege der Linderung zu finden.