Früherkennung von Nervenschäden bei Diabetes: neue Testmethode

Dauerhaft erhöhte Blutzuckerwerte können periphere Nerven schädigen, die für Muskelbewegungen und die Weiterleitung von Schmerzsignalen zuständig sind. Symptome reichen von Kribbeln und Brennen bis hin zum Gefühlverlust an den Füßen, werden jedoch häufig nicht rechtzeitig erkannt. 

Bisher verwendete Diagnoseverfahren wie der Stimmgabeltest sind zeitaufwendig und stark von der Untersucherin oder dem Untersucher abhängig. „Aktuelle Untersuchungsmethoden zur Früherfassung einer diabetischen Nervenschädigung wie der Stimmgabeltest, bei dem an verschiedenen Stellen des Fußes ein Suchtest durchgeführt wird, sind nicht nur zeitaufwendig, sondern auch stark vom Untersuchenden abhängig“, erklärt Prof. Peter Mertens, Direktor der Universitätsklinik für Nieren- und Hochdruckkrankheiten, Diabetologie und Endokrinologie Magdeburg. 

Die neue Testmethode kombiniert sensorgestützte Einlegesohlen mit interaktiven Videospielen. Die Spiele werden durch Bewegungen gesteuert, die von den Einlegesohlen erfasst werden. Die Methode liefert dabei nicht nur Daten zur Nervenfunktion, sondern auch zur kognitiven Leistungsfähigkeit. 

In zwei klinischen Studien mit insgesamt 329 Teilnehmenden wurde die Methode untersucht. Während der 12-minütigen Videospiele mussten die Probandinnen und Probanden verschiedene motorische und sensorische Aufgaben lösen, darunter das Drücken virtueller Tasten oder das Balancieren durch Gewichtsverlagerung. 

Die Ergebnisse der Tests wurden mit medizinischen Verfahren verglichen, darunter die Messung der Nervenleitgeschwindigkeit und der Montreal Cognitive Assessment (MOCA) zur Bewertung kognitiver Fähigkeiten. Die Studien zeigten, dass die Methode mit hoher Genauigkeit Nervenschäden und kognitive Einschränkungen vorhersagen kann. 

„Ein Nerven-TÜV, der durch maschinelles Lernen immer präziser wird, könnte Routineuntersuchungen revolutionieren“, so Prof. Mertens. Derzeit plant das Forschungsteam, die Methode auf weitere Patientengruppen auszuweiten und den Algorithmus mit größeren Datenmengen weiterzuentwickeln. Ziel ist es, die Tests als standardisiertes Diagnoseinstrument in der medizinischen Praxis zu etablieren. „Voraussetzung ist, dass die Untersuchung unter standardisierten Bedingungen durchgeführt wird und die Sensorik geeicht ist, wie bei einem richtigen TÜV“, betont Prof. Mertens. 

MEDICA.de; Quelle: Universitätsmedizin Magdeburg