Extraflaches Hörimplantat erweitert Einsatzmöglichkeiten

Ein Team der Universitätsmedizin Halle war an der Entwicklung eines, extraflachen, knochenverankerten Hörsystems über viele Jahre beteiligt. Prof. Stefan Plontke hat die erste reguläre Implantation des neuen Gerätes nach der Zulassung für den klinischen Einsatz vorgenommen. Im Gespräch mit MEDICA.de stellt er zusammen mit Prof. Torsten Rahne die neue Entwicklung vor.

Prof. Plontke, können Sie kurz beschreiben, was Ihre Aufgabe in dem Projekt war?

Prof. Stefan Plontke: Wir waren beteiligt an der Entwicklung eines Knochenleitungsimplantats. Es kommt zum Einsatz, wenn der Schall nicht mehr über Trommelfell und Gehörknöchelchen zur noch funktionierenden Gehörschnecke gelangt. Die Lösung ergänzt die verschiedenen Hörsysteme.

Konventionelle Hörgeräte zum Beispiel verstärken einfach den Schall, der zur Gehörschnecke transportiert wird. Dort werden aus mechanischen Schwingungen elektrische Nervenimpulse gemacht. Wenn der Schall durch Fehlbildungen oder andere Erkrankungen nicht auf regulärem Wege zur Gehörschnecke gelangen kann oder wenn die Verstärkung der Gehörschnecke nicht ausreicht, kommen Hörimplantate ins Spiel. Wenn die Gehörschnecke noch funktioniert, wird der Schall vom Implantat über den Schädelknochen oder über das Mittelohr zur Gehörschnecke geleitet und dort in elektrische Nervenimpulse umgewandelt. Eine andere Gruppe, die Cochlea-Implantate, ersetzt eine nicht mehr funktionierende Schallumwandlung in der Gehörschnecke. Diese Lösung arbeitet nicht mit Schall, sondern mit Strom.

Wie sah Ihre Zusammenarbeit aus?

Plontke: Wir arbeiten im Team, um Patientinnen und Patienten zu befähigen, eine gute Entscheidung zu treffen. Ich habe die chirurgischen und anatomischen Aspekte im Blick. Prof. Rahne ist Audiologe, er hat als Physiker und Neurowissenschaftler die physikalischen und technischen Parameter im Fokus und weiß, welches Implantat das beste Hörergebnis bringt. Neben den chirurgischen und technischen Aspekten spielt auch der Wunsch der Patientinnen und Patienten eine sehr wichtige Rolle.

Was waren die Herausforderungen in dieser Entwicklung?

Prof. Torsten Rahne: Typischerweise erfordert die Übertragung des Schalls auf den Schädelknochen eine große Masse des Übertragungsgerätes. Den Platz dafür gibt es im Schädelknochen aber nur an manchen Stellen und gerade bei Kindern und bei Menschen mit Fehlbildungen eben nicht. Mit unserer Kooperation ist es an der Universität in Göteborg gelungen, einen sehr leistungsstarken Schwinger in ein sehr flaches Implantat einzubauen. Durch die flachere Bauweise muss für das Implantatlager deutlich weniger Knochenmaterial abgetragen werden als bisher.

Das neue Implantat hat die Möglichkeit, durch eine verbesserte Signalverarbeitung und einen verbesserten Schwinger die Energie mit der gleichen Stärke und Leistung an den Knochen abzugeben, wie wir es von den bisherigen Implantaten kennen. Der externe Audioprozessor wird außen am Schädel magnetisch angeheftet. Hier werden die Schallsignale aus der Umwelt vorverarbeitet und Störgeräusche herausgefiltert. Unser erster Patient hat die Erwartungen bestätigt, dass nach der OP wirklich alles glasklar zu hören ist.

Welche Rolle spielten Ihre Auswertungen der Schädel Scans für die Entwicklung?

Rahne: Wir haben in Kooperation mit der radiologischen Klinik rund 200 MRT und CT-Aufnahmen aus unserer Datenbank in unterschiedlichen Altersgruppen untersucht, ein Drittel davon stammten von Kindern. Insbesondere der Schädelteil, wo das Implantat sitzt, wächst mit zunehmendem Alter. Für die verschiedenen Altersgruppen haben wir dann eine virtuelle Implantation dieses neuen Implantats vorgenommen und ermittelt, in wie viel Fällen es passt. In unserer Studie konnten wir nachweisen, dass die Knochendicke für das neue Implantat und seine Fixierung bereits ab einem Alter von neun Jahren ausreicht. Unsere Arbeiten haben dazu beigetragen, dass am Ende eine Form herauskam, die in nahezu jeden Schädel passt. Entwickelt wurde das Implantat von Forschenden der Chalmers University in Göteborg, sie haben den Prototypen erarbeitet.

Wie ordnen Sie die Verbesserungen ein?

Plontke: Diese Implantate sollen nicht die klassische Ohrchirurgie ersetzen, auch nicht die Hörgeräte. Sie sollen eine Lücke im Versorgungsprozess füllen, so dass möglichst niemand mehr mit einer Hörstörung leben muss, weil es kein geeignetes Implantat gibt. Die Indikation muss sorgfältig abgewogen werden, das ist eine interdisziplinäre Aufgabe. Dieses Implantat wird vor allen Dingen dann gewählt, wenn die anatomischen Bedingungen herausfordernd sind, zum Beispiel bei einer dünnen Schädeldecke, wo man schnell an der Hirnhaut ist. Wichtig ist uns auch die interdisziplinäre Zusammenarbeit zwischen Audiologinnen und Audiologen und Chirurginnen und Chirurgen.