Nicht-invasive Depressionstherapie: Syntropic Medical beleuchtet den Weg

Die Entwicklung nicht-invasiver Behandlungsmethoden für psychische Störungen hat zunehmend an Bedeutung gewonnen. Ein solcher vielversprechender Fortschritt kommt von Syntropic Medical, das von dem Gründer Mark Caffrey geleitet wird. Das Start-up nutzt eine neue Art der Hirnstimulation, die auf Licht basiert.

In diesem Interview mit MEDICA.de stellt Mark Caffrey einen neuartigen Ansatz zur Behandlung von Depressionen vor, der sich die Kraft des Lichts zunutze macht und so die Nachteile herkömmlicher pharmakologischer Therapien umgehen könnte.

Herr Caffrey, was hat Sie dazu inspiriert, Syntropic Medical zu gründen und Ihre innovative Technologie zu entwickeln?

Mark Caffrey: Meine Reise in den Bereich der Medizinprodukteinnovation begann während meines Studiums an der Universität von Galway, einem Zentrum für diesen Bereich. Die eigentliche Inspiration für Syntropic kam durch die Begegnung mit Dr. Alessandro Venturino und Prof. Sandra Siegert am Institute of Science and Technology Austria. Sie hatten einen Zelltyp im Gehirn entdeckt, der möglicherweise die Verbindungen neu verdrahten könnte und damit einen neuen Ansatz für die Behandlung von Depressionen bietet, die in der heutigen Gesellschaft ein weitverbreitetes Problem darstellen.

Könnten Sie näher erläutern, wie diese Technologie funktioniert?

Caffrey: Unsere Technologie macht sich ein Konzept zunutze, das als Neuroplastizität bezeichnet wird, das ist die Fähigkeit des Gehirns, sich durch die Bildung neuer neuronaler Verbindungen neu zu organisieren. Diese Fähigkeit nimmt mit zunehmendem Alter ab, aber unser Gerät verwendet spezifische Lichtwellenlängen, um eine Art von Gehirnzellen, die sogenannten Mikrogliazellen, zu stimulieren. Diese Zellen spielen dann eine Rolle bei der vorübergehenden Beseitigung der hemmenden Strukturen um die Neuronen herum, wodurch die natürliche Fähigkeit des Gehirns, neue Verbindungen zu bilden und sich selbst zu heilen, "freigeschaltet" wird.

Das Licht, das über ein Gerät, das einer Brille ähnelt, abgegeben wird, sendet präzise Signale an diese Zellen und fördert die Reorganisation des Gehirns. Es hat sich gezeigt, dass dieser Prozess die Symptome lindert, indem er das Gehirn in die Lage versetzt, einigen der neuronalen Bahnen entgegenzuwirken, die zu Depressionen beitragen.

Welche Ergebnisse haben Sie bisher mit dieser Technologie beobachtet?

Caffrey: Unsere präklinischen Versuche waren sehr vielversprechend. So haben wir in unseren Modellen eine deutliche Verringerung der mit Depressionen verbundenen Verhaltenssymptome beobachtet.

Diese Ergebnisse deuten auf das Potenzial beim Menschen hin, weshalb wir unbedingt mit Untersuchungen am Menschen fortfahren wollen, um unsere Ergebnisse zu validieren und sicherzustellen, dass die Technologie sowohl sicher als auch wirksam für eine breite Anwendung ist.

Welche Herausforderungen haben Sie bei der Entwicklung des Prototyps bewältigt?

Caffrey: Eine der größten Herausforderungen besteht darin, ein Gerät zu entwickeln, das die Patientinnen und Patienten gerne regelmäßig benutzen würden, vor allem, wenn man bedenkt, dass unsere Zielgruppen häufig unter verstärkten Ängsten oder anderen Symptomen leiden. Es ist von größter Bedeutung, dass das Gerät nicht invasiv und benutzerfreundlich ist. Wir führen umfangreiche ergonomische Studien durch und arbeiten mit Designern zusammen, um einen Prototyp zu entwickeln, der sich eher wie eine normale Brille als ein medizinisches Gerät anfühlt. Ein weiterer komplexer Aspekt unseres Entwicklungsprozesses ist die Perfektionierung des Lichtabgabemechanismus, um Sicherheit und Wirksamkeit zu gewährleisten, ohne Unbehagen zu verursachen.

Wie sehen die nächsten Schritte aus, bevor diese Technologie der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden kann?

Caffrey: Die nächsten Schritte umfassen strenge klinische Studien, um den Nutzen der Technologie endgültig nachzuweisen und die regulatorischen Rahmenbedingungen für Medizinprodukte für die Technologie zu klären. Außerdem prüfen wir Partnerschaften mit Fachleuten und Einrichtungen der psychiatrischen Versorgung, um unseren Ansatz zu verfeinern und den Markteintritt vorzubereiten. Unser Ziel ist es, diese Technologie den Betroffenen durch ärztliche Empfehlungen zugänglich zu machen und eine praktikable Alternative zu herkömmlichen medikamentösen Therapien zu bieten, die oft unerwünschte Nebenwirkungen haben.

Wie wird sich diese Technologie Ihrer Meinung nach auf die derzeitige pharmazeutische Landschaft auswirken?

Caffrey: Es gibt zwar eine Verlagerung hin zu nicht-pharmazeutischen Behandlungen, aber unsere Technologie soll nicht in direktem Wettbewerb mit Pharmazeutika stehen, sondern das Instrumentarium für ärztliches Fachpersonal und Betroffene erweitern. Wir glauben, dass unsere Technologie eine ergänzende Option darstellt, die in die aktuellen Behandlungspläne integriert werden kann, um die Gesamtergebnisse zu verbessern und die Genesung in Verbindung mit traditionellen Methoden zu beschleunigen.

Unser Ziel ist es, eine praktikable Alternative anzubieten, die mit den derzeitigen Behandlungsmethoden koexistieren und diese ergänzen kann.