Hilfsmittel erleichtert querschnittgelähmten Frauen den Alltag

Weltweit leben über drei Millionen Frauen mit einer Querschnittlähmung, häufig infolge von Unfällen oder neurologischen Erkrankungen wie Multipler Sklerose. Viele sind darauf angewiesen, mehrmals täglich einen Katheter zu verwenden, um ihre Blase zu entleeren. Da die weibliche Harnröhre anatomisch schwer zugänglich ist, sind viele Patientinnen auf fremde Hilfe angewiesen, ein Umstand, der nicht nur unangenehm, sondern auch gesundheitlich riskant sein kann.

Forschende des Fraunhofer-Instituts für Produktionstechnik und Automatisierung IPA in Stuttgart möchten das ändern. Unter der Leitung von Dr. Urs Schneider, Arzt und wissenschaftlicher Direktor für Gesundheits- und Bioproduktionstechnik, entwickelt das Team im Projekt 2LIP ein Gerät, das Frauen mit Querschnittlähmung ermöglicht, den Katheter eigenständig zu setzen.

„Die Situation auf der Toilette ist für Betroffene oft sehr belastend, es handelt sich um ein schambehaftetes Thema“, erklärt Dr. Schneider. „Mit unserem Hilfsmittel möchten wir querschnittgelähmten Patientinnen ihre Intimität zurückgeben.“

Das entwickelte System besteht aus einer Sitzschale, die es Patientinnen erlaubt, den Katheter zu verwenden, ohne den Rollstuhl verlassen zu müssen. Zwei seitliche Stützen positionieren die Beine leicht auseinander, anstelle der bisher erforderlichen 110 Grad reichen nun 20 Grad. Mithilfe eines Hebelmechanismus können die Schamlippen sanft geöffnet werden. Ein integrierter Spiegel und eine Lampe erleichtern die Sicht und sorgen für ein hygienisches, selbstständiges Einführen des Katheters.

Das Hilfsmittel bietet nicht nur Patientinnen, sondern auch Pflegekräften Vorteile: Es reduziert körperliche Belastungen, spart Zeit und mindert psychischen Stress bei intimen Pflegetätigkeiten. Darüber hinaus kann die Zahl der Harnwegsinfektionen gesenkt werden – ein wichtiger Faktor zur Prävention von Blasenkrebs.

Die ersten Prototypen wurden erfolgreich getestet. Das Feedback von Patientinnen, Pflegepersonal und Krankenkassen ist positiv. Aktuell arbeitet das Forschungsteam an mehreren geometrischen Varianten, um das Gerät an unterschiedliche Körperformen anzupassen. In den kommenden Jahren ist eine klinische Erprobung geplant. Langfristig soll ein Start-up gegründet werden, das das Produkt marktfähig macht.

MEDICA.de; Quelle: Fraunhofer-Institut für Produktionstechnik und Automatisierung IPA