Neuartige Elektrostimulation zur Schmerzbehandlung bei Krebs

Nach Angaben des "Global Atlas of Palliative Care" der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind 37,4 Prozent der Todesfälle weltweit mit Schmerzsymptomen verbunden. Daher gehört die effektive Behandlung von akuten und chronischen Schmerzen zu den obersten Prioritäten der Palliativversorgung, insbesondere bei Krebspatientinnen und -patienten. 

Die neue Methode basiert auf der transkraniellen Elektrostimulation (tES), bei der schwache elektrische Ströme durch die Kopfhaut geleitet werden, um die Aktivität der Nervenzellen im Gehirn zu beeinflussen. 

Die Hirnstimulation erfolgt über einen kleinen, kabellosen Hirnstimulator, der ohne operativen Eingriff angewendet wird. Durch gezielte elektrische Impulse werden Hirnareale stimuliert, die für das Schmerzempfinden verantwortlich sind. Diese Methode wird aktuell in einer Studie untersucht, um festzustellen, ob sie in der Heimanwendung den chronischen Schmerz bei Krebspatientinnen und -patienten reduzieren kann. 

Prof. Andrea Antal, Leiterin der Arbeitsgruppe "Noninvasive Brain Stimulation Lab" an der Universitätsmedizin Göttingen, erklärt: "Wir wollen mit der transkraniellen Elektrostimulation die Hirnareale der Patientinnen und Patienten stimulieren, die für das Schmerzempfinden verantwortlich sind, und dadurch den Schmerz ausschalten oder auf ein Mindestmaß verringern."

Das "PAINLESS"-Projekt wird von Prof. Maria Teresa Carrillo-de-la-Peña von der University of Santiago de Compostela in Spanien koordiniert und seit 2022 mit sechs Millionen Euro von der Europäischen Union gefördert. Die Studie läuft aktuell in Deutschland, Spanien und der Schweiz, während Israel und Rumänien in Kürze folgen werden. Insgesamt sind 19 Partner aus acht EU-Ländern sowie Israel und der Schweiz an dem Projekt beteiligt. 

Neben der Überprüfung der Wirkung der Elektrostimulation auf Krebsschmerzen wird in der Studie auch die Identifikation von Biomarkern untersucht. Diese Marker sollen durch Elektroenzephalographie (EEG) festgestellt werden und könnten helfen, Schmerzen präziser zu diagnostizieren und die Behandlung individuell anzupassen.

Ein zentraler Aspekt des Projekts ist die Möglichkeit der Heimanwendung. Dadurch soll sichergestellt werden, dass auch Patientinnen und Patienten, die nicht in der Nähe einer Klinik leben, von der Therapie profitieren können.  

Die NeuroConn GmbH, ein deutsches Unternehmen, das langjährige Erfahrung in der Entwicklung von nicht-invasiven Hirnstimulatoren hat, ist ebenfalls an der Studie beteiligt. Ziel ist es, eine praktikable Lösung zu entwickeln, die Krebspatientinnen und -patienten weltweit zugutekommt. 

MEDICA.de; Quelle: Universitätsmedizin Göttingen - Georg-August-Universität