So profitieren wir auf der Erde von der Weltraummedizin

Vielen von uns ist gar nicht bewusst, wie viel Einfluss die Weltraummedizin-Forschung auf die Entwicklung hochmoderner Medizintechnologien hat, die auf der Erde genutzt werden. Besonders die Telemedizin, Robotik und Miniaturisierung haben große Fortschritte durch Innovationen für den Weltraum gemacht.

Die Ophthalmologin berichtet: "Es gab zu Anfang der deutschen Raumfahrt mit den deutschen Missionen den Gedanken, dass es eventuell zu einem erhöhten Druck im Gehirn und im Auge kommen kann. Und deswegen gab es auf der D2-Mission ein Experiment, bei dem die Astronautinnen und Astronauten einander den Augeninnendruck gemessen haben. Ein erhöhter Augeninnendruck stellt ein Risiko dar für eine Grüner-Star-Erkrankung mit möglichem Verlust des Sehens.

Aber bis die Raumfahrenden sich im Space Shuttle losschnallen konnten und die Gerätschaften gesammelt hatten, war so viel Zeit vergangen, dass man vermutete, dass der Höhepunkt dort schon überschritten war."

Deshalb wurde ein Tonometer entwickelt, mit dem die Astronautinnen und Astronauten selbst ihren Augeninnendruck messen konnten. Das Gerät wurde dann auf der nächsten deutschen Mission und auf der deutsch-russischen Mission eingesetzt. "So konnten die Astronautinnen und Astronauten direkt Werte mit einem Anstieg von mehr als 114 Prozent messen", erinnert sich Prof. Dr. Stern.

1993

Prof. Dr. Stern erinnert sich: "Bei der D2-Mission wurden Leibchen der Astronauten mit diversen Sensoren getestet, mit denen ihre Vitalparameter untersucht werden und über Telemedizin besprochen werden konnten. Das Projekt führte der DLR dann mit der Kinderklinik in Köln weiter für die Überwachung von Frühchen."

1996

Bei dem Telemedizin-Projekt des DLR mit der Kinderklinik Köln-Porz wurden dann Säuglinge mit Sensoren am Strampler fernüberwacht. Das Ziel war, das dies auch von zu Hause durch eine Ärztin oder einen Arzt in einer Klinik geschehen konnte.

2024

Gleiches Prinzip, höheres technologisches Level: Das System "Mona" sammelt auf der Intensivstation am Krankenhaus Düren alle digitalen Vitaldaten von Patienten und Patientinnen und bietet ein Tool für telemedizinische Beratungen – hier beispielsweise mit einer Ärztin am Uniklinikum Aachen.

Viele der medizinischen Herausforderungen im Weltraum spiegeln sich in den Problemen wider, die auch auf der Erde bestehen, sei es bei alternden Bevölkerungen, immungeschwächten Menschen oder Personen, die unter Isolation und Stress leiden. Gerade die Krebsforschung kann hier ganz anders vorangetrieben werden, denn die Zellen können in der Schwerelosigkeit besonders gut untersucht werden, weil sie dort uneingeschränkt in drei Dimensionen wachsen können.

Aus baulicher und technologischer Sicht haben die für das All entwickelten Medizingeräte automatisch große Vorteile: Sie sind so klein und leicht wie nur möglich, das Design und Material sind extra stabil, sicher und somit besonders langlebig.

Hinsichtlich der Zulassung auf der Erde sind die  bestandenen Tests unter den extremen Bedingungen im All dann außerdem die beste Voraussetzung für eine schnelle Umsetzung. 

Deshalb ist die Erforschung der menschlichen Gesundheit im Weltraum nicht nur für zukünftige Weltraummissionen von entscheidender Bedeutung, sondern bringt immer wieder wichtige Erkenntnisse und Technologien für die Medizin auf der Erde. Mal sehen, wie uns die Weltraumforschung in Zukunft inspirieren wird!