Lerntempo selbst bestimmen: virtuelle Patienten in der medizinischen Lehre

Das Üben am Patienten ist ein wichtiger Bestandteil des Medizinstudiums. Im Zuge der Corona-Pandemie war das jedoch zeitweilen nicht möglich. Die Lösung? Virtuelle Patienten. Auch über die Pandemie hinaus eignen sich diese als Lernobjekte für angehende Mediziner.

MEDICA.de hat mit Inga Hege gesprochen, die die Erstellung virtueller Patienten an der Universität Ausgburg initiiert.

Frau Dr. Hege, wie entsteht ein virtueller Patient und wie funktioniert die Behandlung?

Dr. Inga Hege: Die Herangehensweise an die Erstellung von virtuellen Patienten ist sehr vielfältig. In unserem Projekt iCoViP (International Collection of Virtual Patients) bestimmen wir zunächst, wie die Sammlung der virtuellen Patienten aussehen soll. Dafür machen wir als erstes eine Blaupause. Das ist im Prinzip eine große Excel-Tabelle, in der wir die Meta-Daten des Patientenkollektivs anlegen – über den Namen, das Alter, Symptome und Diagnosen sowie mögliche Behinderungen oder auch sexuelle Orientierungen. Hier geht es darum, durch eine diverse Fallsammlung an Patienten ein möglichst realistisches Abbild der Realität zu schaffen. Im nächsten Schritt wird der virtuelle Patient erstellt. Hierfür sammeln wir Medienmaterial, schreiben Texte und geben unsere Befunde in das System ein.

In dieses loggen die Studierenden sich dann ein und können auf die virtuellen Patienten zugreifen. Hier können sie auswählen, wie sie vorgehen möchten und welche Daten und Befunde sie bereits erhoben haben. Das Ganze läuft interaktiv ab, die Studierenden sind also durchaus gefragt, nachzudenken und ihre Befunde zu dokumentieren, um am Ende zu einer Diagnose zu kommen. Dabei können Sie natürlich auch falsch liegen.  

Für die Projekte nutzen Sie hierfür die Software CASUS. Warum haben Sie sich dafür entschieden? 

Hege: Für unser Projekt hat sich CASUS angeboten, weil das System sehr einfach zu bedienen ist. Außerdem können Studierende in kurzer Zeit sehr viele virtuelle Patienten bearbeiten. Im Schnitt dauert eine Bearbeitung zwanzig Minuten. Die Behandlung vieler – virtueller oder echter– Patienten ist vor allem dann von Vorteil, wenn man klinisches Entscheiden lernen möchte. Zusätzlich bietet CASUS ein spezielles interaktives Tool: eine Art Concept Map, auf der Studierende diesen klinischen Entscheidungsprozess visualisieren und aktiv ihre Befunde dokumentieren können.

Ein weiterer Vorteil der Plattform: CASUS ist webbasiert. Das war gerade im Lockdown von Bedeutung für die Studierenden. Von zu Hause aus mussten sie sich lediglich einloggen und konnten dann auf die virtuellen Patienten zugreifen. 

Natürlich gibt es weitere und auch aufwendigere Softwareangebote. Die Bandbreite erstreckt sich hier von einfach bis komplex, über Virtual Reality bis hin zu Avataren. Bei der Auswahl kommt es immer darauf an, was man mit dem System erreichen möchte. 

Welche Vorteile bietet das Üben an virtuellen Patienten für Medizinstudierende?

Hege: Ich sehe den Vorteil vor allem darin, dass man Studierenden gerade am Anfang eine sichere Lernumgebung bieten kann, in der sie Fehler machen und aus diesen lernen können. Sie können sich die Zeit nehmen, die sie brauchen, und beispielsweise auch mal etwas nachschlagen. Die Lernumgebung kann man an ihr Wissens- und Kompetenzlevel anpassen – als Vorbereitung auf den Kontakt mit realen Patienten. Denn die Realitätsnähe können wir mithilfe virtueller Patienten beliebig anpassen. Im Laufe der Zeit können dann die Komplexität gesteigert und zum Beispiel auch Notfallsituationen virtuell trainiert werden.

Wie weit sind virtuelle Patienten bislang in Deutschland verbreitet? 

Hege: Durch die Corona-Pandemie ist die Nachfrage zur Nutzung von virtuellen Patienten enorm gestiegen – teilweise hatten die Studierenden überhaupt keinen Patientenkontakt mehr. Dadurch haben viele Fakultäten virtuelle Patienten vermehrt eingesetzt. Die Anwendung erfolgte jedoch lediglich in einzelnen Fachgebieten – was dabei oft fehlt, ist ein Gesamtkonzept, um Studierende mit virtuellen Patienten durch das gesamte Curriculum zu begleiten und sie longitudinal vorzubereiten.

Kann ein virtueller Patient einen „realen“ Patienten ersetzen?

Hege: Nein. Sie dienen der Vorbereitung auf den echten Patientenkontakt. Am besten funktioniert das mit der Kombination dreier Komponenten: dem Lernen an virtuellen Patienten, am Krankenbett und an Simulationspatienten. Mit dieser langsamen Heranführung an die Realität kann man die kognitiven Prozesse der Studierenden trainieren, sodass sie sich später im echten Patientenkontakt näher auf den Patienten selbst konzentrieren können. Denn diesen menschlichen Aspekt kann man mit virtuellen Patienten nicht abbilden.

Erfahren Sie, dass Studierende durch die Übung an virtuellen Patienten mit weniger Leistungsdruck zu kämpfen haben?

Hege: Selbst in einer einfachen Lernumgebung mit virtuellen Patienten merken wir, dass man auch nur mit ganz kleinen Änderungen den Arbeitsdruck oder die Komplexität für die Studierenden erhöhen kann. Wenn man den virtuellen Patienten beispielsweise ein bisschen unfreundlicher oder aggressiver gestaltet, steigt sofort die Schwierigkeit seiner Behandlung. Es gibt also viele Möglichkeiten, die Komplexität zu regulieren.

Momentan arbeiten wir daran, dass man diese Steuerung auch in Echtzeit vornehmen kann. Bislang legen wir das Patientenkollektiv im Voraus fest. Dabei beschäftigen wir uns aber immer mehr mit dem Thema Learning Analytics. So laufen bereits erste Studien dazu, ob wir das, was die Studierenden an den virtuellen Patienten vornehmen, nutzen können, um die Komplexität der Übung zu erhöhen.

Reicht das Lernen an virtuellen Patienten Ihrer Meinung nach aus, um Studierende auf das Berufsleben vorzubereiten?

Hege: Ich finde die Übung an virtuellen Patienten als Zusatz sinnvoll. Das soll nicht heißen, dass Studierende in den ersten Jahren nur anhand von virtuellen Patienten lernen sollen und erst später mit realen Patienten. Meiner Meinung nach könnte man es im ersten Semester schon kombinieren, die kognitiven Prozesse anhand von virtuellen Patienten zu trainieren und gleichzeitig für echten Patientenkontakt zu sorgen. Hier können sich die Studierenden mehr auf die Kommunikation konzentrieren und üben, auf Augenhöhe und respektvoll miteinander umzugehen.

Was denken Sie, wie ein Medizinstudium in diesem Zusammenhang in Zukunft aufgestellt sein wird?

Hege: Ich gehe davon aus, dass sich die Einsatzmöglichkeiten von virtuellen Patienten weiterentwickeln werden. Dadurch kann das gesamte Medizinstudium mehr auf die Lernenden zentriert werden. Meiner Meinung nach könnte man es den Studierenden selbst überlassen, mit wie vielen virtuellen Patienten sie sich vorbereiten möchten und wann sie sich bereit dazu fühlen, in den realen Patientenkontakt überzugehen.